Varanasi je sveto mesto na bregu reke Ganges.
Ganges in Varanasi sta pomembna za versko življenje mnogih vernikov. Mesto Varanasi se nahaja v zvezni indijski državi Uttar Pradesh. Zvezna država se nahaja na severu Indije ter predstavlja mejno območje s sosednjim Nepalom. Uttar Pradesh je najbolj naseljeno območje Indije, Varanasi se nahaja na njenem vzhodu. Zvezna država šteje dvesto milijonov ljudi, Varanasi pa naseljuje več kot milijon ljudi. Natančno število prebivalcev mesta je neznano, saj je v njem znano izredno živahno predvsem versko življenje. Po prepričanju vernikov je Varanasi kraj, ki je najbolj primeren za zadnje obdobje življenja. Skladno s tem prepričanjem, se mnogi verniki zgrinjajo v mesto. Ter v njem tudi končajo svoje zemeljsko življenje. Na bregovih Gangesa zato lahko opazujemo mnoge verske obrede, ki so zahodni civilizaciji bolj ali manj neznane. Zaradi te značilnosti Varanasi obiskuje tudi veliko število turistov, ki dodatno poskrbijo za živahnost življenja. Iz zgodovine je mesto znano kot kulturni center severne Indije že več kot tisoč let. Kdaj je mesto nastalo ni natančno znano, arheološke najdbe pričajo o življenju v drugem stoletju pred našim štetjem. Po legendah pa je mesto Varanasi še bistveno starejše, mnogi ga imenujejo za najstarejše mesto na svetu. Mnoga velika in stara mesta so za razliko doživljala svoje vzpone in padce, za Varanasi pa je značilen neprekinjen obstoj. Skozi stoletja se je mesto spreminjalo in razvijalo. Veliko vlogo pri nastanku mesta in obstoju življenja je imela reka Ganges, saj je omogočala življenje. Ta značilnost reke je širša, saj velja za celotno območje porečja na severu Indije. Ob bregovih reke Ganges so se razvile številne civilizacije, bogastvo reke pa narekuje življenje tudi v današnjih dneh. Mesto je od prestolnice Lucknow oddaljeno tristo kilometrov, povezano pa je z vsemi sodobnimi načini prometnih povezav.
Varanasi je mesto vredno obiska za Indijce kot tuje obiskovalce.